続・服装は女の"いのち"

　
　伊豆に入ると、あちこちの道端で、"早熟みかん"を売っていた。
　１０キロのみかん１箱を、１日で、正確には、一夜中で食べてしまうほど、大好物である。
　他の看板には、目もくれず、
「みかん狩り」
「みかん、１袋５００円」
「みかん、直売します」
「みかん、４８０円」
「みかん狩り、できます」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。
と、みかん関連の文字を読みだす。
　
　人の良さそうなオバちゃんのところで、買い求めた。
　早速、食べてみると、新鮮さは十分に味わえるが、少し酸っぱい。
　ずいぶん前から、塩っぱさと、酸っぱさの感覚が、麻痺していることを知っている上で、聞いてみると、
「すごく甘くて、おいしいよ」
「ぜんぜん、酸っぱくない」
と、予想通りの答えが返ってくる。
　味わって満足したのか、他の看板読みも、復活した。

　車窓から、海を充分に堪能した上、山中にハンドルを切る。
　若干、秋の気配は感じるものの、紅葉はしていない。
　有料道路を避けたため、車の行き来は、少ない。
　厚い雲におおわれている気候の中、木々に包まれた道路は薄暗い。
　ここにも看板はなく、その静けさと相まって、神秘さを、さらに、かもし出す。

　やがて、芦ノ湖に着く。
　さすがに、混んでいる。
　無料の駐車場には、空きは、なかった。
　関所跡と、神社近辺を過ぎると、閑散とし始める。
　湖岸を一周していると、
「やはり、太平洋は、波が穏やかだね」
と言う。
　すべての海岸は、"太平洋"と"日本海"の2つの分類に、統一されて久しい。
　湖も、それらに、吸収されたようである。

　裏道にあった公園のトイレに、立ち寄った。
　初めての場所であるが、小奇麗だったからである。
　地元の人だけが、利用している公園のようだ。
　"だれでもトイレ"は、設置されていなかった。
　カギを掛けないように言って、各々に別れて入る。
　しばらく経っても、出てこない。
　誰もいないのを幸いに、入ってみたが、いない。
　不覚にも、２か所の出口と思っていたが、３カ所あったのだ。
　ちょっとした騒ぎになった。

　小一時間後に、"身柄を確保"。
　トイレは使わず、すぐに、第３の出口から出たようである。
　本人は、いたって平気で、
「"老人会"に、行こうと思った」
である。
　朝には、日曜日だからと言って、ドライブに行こうと催促したはずなのに、もう忘れていた。

　気を取り直し、帰宅にきりかえる。

　自宅近くの店で、秋のセーターを、買った。
　家に着いたら、早速、明日の"老人会"に着て行くという。
　月曜日も、行く日ではないのだが、行くと決めているようである。
　夕食時には、テレビに出てくる人の服装について、述べ始めた。
「秋なのに、半袖なんて、若いって良いわね」
「スカートで、寒くないのかしら」
・・・・・・・・・・・・・・・。
と、服装についての論評を続ける。
　
　今日行ったドライブのこと、三国山近くのキャンプ場で採取した記念の"砂"のことなどは、すでに記憶から消去されていた。
　そして、トイレ事件も、記憶から捨て去っていた。
　いまの興味は、服装だけのようだ。