いつもの診療帰省

　
　診療のための"帰省の日"がやってきた。　
　前回と同じ時刻であるが、明るい。
　１か月の間に、確実に日の出が早くなっている。
　時は休むことなく、巡っているようだ。
　前回は、白々と夜が明ける中での出発であった。
　今日は、霧雨のような雨が降っているにもかかわらず、明るい。

　エレベーターの中で、
「まだ入院させないから、心配しなくても良いよ」
と伝えておいた。
　前回、
　　"病院へ行く"イコール"入院させられる"
と勘違いしたようで、診療が終わるまで落ち込んでいたからである。
　一転して、ルンルン気分で車に乗り込む。
　すでに、診療のことは忘れ、心は"ドライブの日"に変わっている。

　自動車道に入るころ、霧雨から小雨に変わった。
　走っている車は、不思議なほど少ない。
　先週は、ゴールデンウイークであった。
　今週は、"お父さんたち"の骨休みの日のためなのか、悪評高いガソリン税値上げによる節約のためなのか、とにかくガラガラである。
　いつもの、行楽に向かう乗用車は姿を消し、トラックだけが、やけに目につく。

　隣では、"カーナビ麗人"との会話が、続いている。
　カーナビが発する合成音を、実在している女性だと信じて疑っていない。
「まもなく、左手から、車が合流します。ご注意ください」
「左、左」　～　～　「左、左」
「５キロ先を、直進方向です」
「直進、直進」　～　～　「直進、直進」
「まもなく、パーキングからの合流があります」
「合流、合流」　～　～　「合流、合流」
・・・・・・・　～　～　・・・・・・・。
　自動車道なので、カーナビの案内は少ない。
　時折りの"カーナビ麗人"からのお知らせがあると、待っていたかのような対応を、２、３分続けている。
　限られた会話を、長く楽しむ方法を見つけたようだ。
　若く、気立ても良い娘であると、今でも確信している。
　楽しそうである。
　それらの会話の間に、看板の字を読む作業が加わる。
　結構、忙しそうだ。

　時たま、花が咲いている。
「サクラが、満開だねー」
「あのサクラは、きれいだねー」
　樹木に、白からピンク系の花が咲いていれば、この季節はすべてサクラで片付けられる。
　何気なく聞いていたが、面白いことに気づいた。
　人里に咲く大きな樹木の花は、ほとんどが淡紅色だ。
　この歳になっても、まだまだ親から教えられることがあるようだ。

　遠くに見える田舎の方角の空が、明るくなっている。
　いつしか小雨もやみ、曇りに変わる。
　その曇りも、徐々に、明るい曇りに変わる。
　遠くは多少ぼんやりしているが、見晴らしは悪くない。
　今回も、順調過ぎるほど早く田舎に近づいている。
　ちょっと一般道のドライブも楽しむことにした。

　２点を除いて、心地よいドライブが続いた。
　途中で、３回のオムツを替えなければならなかった。
　もう一点は、生まれ育った古里の湖を見て、
「大きな湖だね」
「こんな大きな湖は、はじめて見た」
と、言い出したのである。

　しばらくして、表示板が出てきて、思い出したのが救いである。
　季節が止まることなく進むように、こちらの夢の世界への引っ越しも、着実に進めているようだ。